Atbilstoši Administratīvā procesa likuma 103. panta pirmajai daļai administratīvā procesa tiesā būtība citastarp ir tiesas kontrole pār iestādes izdota administratīvā akta tiesiskumu. Minētajā normā nostiprināts vispārīgs administratīvā akta tiesiskuma kontroles princips – tiesas uzdevums pārliecināties par to, vai iestādes izdotais administratīvais akts (tostarp arī administratīvā akta izdošanas procesā pieņemtie starplēmumi) atbilst tā izdošanas laika procesuālo un materiālo tiesību normu prasībām. Vienlaikus paturams prātā, ka tiesas kontrole nav pašmērķīga; tās uzdevums ir rast tiesisku un taisnīgu tiesai nodotā strīda risinājumu. Šāda uzdevuma sasniegšana un aizskarto interešu efektīva aizsardzība nav iespējama, formāli piemērojot tiesību normas, bet panākama, tiesiskā regulējuma ietvarā cenšoties rast konkrētajiem apstākļiem atbilstošāko risinājumu.