Tiesiskā valstī likumam ļoti liela nozīme. Uz satversmes likumu dibināta pate valsts iekārta; valsts varas orgāni darbojas uz likuma pamata; pilsoņu tiesības un pienākumi ir noregulēti ar likumiem, kuŗi nosaka nevien pilsoņu attiecības pret valsti, bet arī daudzas svarīgas attiecības pilsoņu pašu starpā. Tiesiskā valstī valda likums kā augstākā bezpersoniskā vara, un visu likumu kopība rada un garantē valsts tiesisko iekārtu. Visi labi domājošie apzinīgie pilsoņi, kuŗi cienī savu valsti un savas tiesības, ir ieinteresēti, lai tiesiskā iekārta būtu labi izveidota un stabīla. Bet tiesiskās iekārtas stabilitāte lielā mērā atkarājas no likuma cieņas un autoritātes.

Palūkosimies tāpēc, no kādiem faktoriem atkarājas likuma autoritāte. Atcerēsimies vispirms starpību starp ētikas normām un tiesību normām; pirmās apzīmē kā iekšējās normas, otrās kā ārējās.