Pašreiz pasaulē aizvien lielāka uzmanība tiek pievērsta visos laikos pastāvējušajai, taču līdz pat nesenam laikam ignorētajai un tikai pēdējos 2—3 gadu desmitos par sabiedrībā plaši izplatītu atzītajai problēmai — bērnu seksuālajai izmantošanai. Ir virkne mēģinājumu aprakstīt bērnu seksuālās izmantošanas fenomenu. Bērnu seksuālā izmantošana var tikt definēta kā bērna iekļaušana seksuālās darbībās ar pieaugušo, kā mērķis ir izmantot bērnu pieaugušā seksuālo vēlmju apmierināšanai vai gūt materiālu labumu, izmantojot bērnu prostitūcijā vai pornogrāfijā.

Bērnu seksuālās izmantošanas izpausmju spektrs ir plašs. Tas ietver sevī ne tikai seksuālas darbības ar fizisku kontaktu palīdzību, bet arī seksuālās darbības bez tiešiem fiziskiem kontaktiem. Pēdējos gados ir fiksēta reģistrēto noziegumu, t.sk. bērnu seksuālās izmantošanas gadījumu, skaita pieaugums Latvijā.

Bērnu seksuālā izmantošana bez tiešiem fiziskiem kontaktiem ietver sevī tādas darbības kā:

— atklāta kailuma demonstrācija bērnam;

— izģērbšanās bērna acu priekšā;

— atklāta vai slepena bērna ģērbšanās, mazgāšanās utml.